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1709

25. Dezember: Julien Offroy de La Mettrie wird in Saint-Malo als Sohn eines Kaufmanns geboren.

Der junge La Mettrie nimmt zuerst an der Rhetorik und Poesie regen Anteil. In Paris hört er Logik bei einem Jansenistischen Professor. Das Studium der Physik und Anatomie schließt sich an.

1728

Nach der Promotion in Reims läßt sich La Mettrie als praktizierender Arzt nieder. Sein Denken ist beeinflußt von Descartes, Locke u.a.; er vertritt einen hedonistischen Materialismus.

1733

Bei dem berühmten Mediziner Boerhaave in Leyden führt La Mettrie sein Studium weiter.

1734

Er beginnt seine schriftstellerische Tätigkeit.

1742

La Mettrie geht nach Paris und wird dort Militärarzt bei den Garden. Er nimmt an einem Feldzug nach Deutschland teil.

Auf Grund von Streitigkeiten mit ärztlichen Kollegen zieht er sich Verfolgungen zu; auch seine Schriften erregen Ärgernis. La Mettrie begibt sich daraufhin nach Leyden, wo er seine Hauptschrift »L`homme machine« (Der Mensch eine Maschine) verfaßt. Darin wird die Willensfreiheit als eine Illusion kritisiert. Auf Grund seines unverhohlenen Atheismus wird das Werk in Frankreich verbrannt.

1745

»Histoire naturelle de l`ame« (Naturgeschichte der Seele).

1746

La Mettrie flieht nach Leyden, nachdem er auf die berühmtesten Ärzte von Paris eine Satire verfaßt hat.

1748

Er wird in Berlin Vorleser und Arzt Friedrichs II. und Mitglied der Akademie.

»L`homme plante«.

1750

»Réflexions sur l`origine des animaux«.

»Discours sur le bonheur« (Erörterung über das Glück)

1751

»L`art de jouir«.

»Vénus métaphysique ou essai sur l`origine de l`ame humaine« (Die metaphysische Venus oder Versuch über den Ursprung der menschlichen Seele).

11. November: La Mettrie stirbt in Berlin.